Promovendo a equidade em saúde comportamental – comece nas escolas

Muitos fatores afetam a saúde comportamental de nossas crianças em idade escolar. A pandemia do COVID-19 é um contribuinte óbvio, mas também a questão da equidade em saúde comportamental. Muito antes da pandemia, a saúde mental das crianças era uma crise crescente. De acordo com o conselho de 2021 do Surgeon General sobre saúde mental juvenil, até 1 em cada 5 crianças de 3 a 17 anos lutou com um transtorno mental, emocional, de desenvolvimento ou comportamental relatado. Além disso, aproximadamente metade das 7,7 milhões de crianças com transtorno de saúde mental tratável não recebeu tratamento adequado.¹

O que é equidade em saúde comportamental?

Equidade em Saúde Comportamental é o direito de acesso a cuidados de saúde de qualidade para todas as populações, independentemente da raça, etnia, gênero, status socioeconômico, orientação sexual ou localização geográfica do indivíduo. Isso inclui o acesso a serviços de prevenção, tratamento e recuperação para transtornos mentais e por uso de substâncias.

https://www.samhsa.gov/behavioral-health-equity

As crianças, especialmente as populações vulneráveis e carentes sem acesso a serviços em casa ou na comunidade, beneficiam-se do aumento dos serviços de saúde mental na escola. A pandemia destacou essa necessidade, bem como o fato de que grupos minoritários raciais e étnicos, juntamente com populações jovens de baixa renda e LGTBQ+, enfrentam barreiras extras aos serviços de saúde mental. Isso coloca esses alunos em risco ainda maior de consequências de longo prazo para a saúde mental.

O caso de serviços de saúde mental mais acessíveis nas escolas, especificamente quando se trata de comunidades carentes, é convincente.

• Crianças de cor (especialmente homens negros) são muito mais propensos a experimentar disciplina e prisão em vez de ser adequadamente rastreado para uma condição de saúde mental.
• Enquanto quase 1 em cada 4 estudantes brancos estão de volta às aulas presenciais em tempo integral, esse número está mais próximo de 1 em 10 para estudantes negros, latinos e asiáticos americanos que estão atendendo presencialmente em tempo integral. Isso, é claro, significa que esses alunos têm menos acesso a recursos baseados na escola.
• Os alunos, principalmente os de baixa renda, são significativamente menos propensos a relatar que sua escola oferece programas de saúde mental, como aconselhamento, do que seus diretores. Além disso, esses alunos são mais propensos a pensar que os serviços de saúde mental não estarão mais disponíveis após a pandemia.
• A grande maioria dos estudantes relata mais problemas agora do que em janeiro de 2020, antes do início da pandemia. No entanto, 77% dos estudantes negros e latinos relatam mais lutas, pelo menos 9 pontos percentuais a mais, do que a porcentagem de estudantes brancos ou asiáticos que disseram o mesmo.
• Na área de saúde comportamental, pesquisas indicam que jovens brancos são mais propensos do que jovens de minorias a receber cuidados adequados após um episódio depressivo maior.

Isso aponta para uma óbvia necessidade de melhoria nos serviços de saúde mental oferecidos por nossas escolas. Mas por onde começar? O CDC recomenda o seguinte para ajudar a fornecer um ambiente escolar mais seguro e mais favorável: ²

Trabalhadores da linha de frente, como professores e outros funcionários da escola, geralmente são os primeiros a ver problemas de saúde mental em crianças, mas não se pode esperar que eles tenham a responsabilidade de criar mudanças sozinhos. Serão necessários os esforços combinados da comunidade de saúde, agências governamentais e sistemas escolares para criar as inovações e reformas necessárias para tornar a saúde mental das crianças e a situação dos menos favorecidos uma prioridade. Embora a pandemia traga muitos desafios óbvios, também traz oportunidades de crescimento – mas apenas tornando essas questões uma prioridade. Se fizermos isso, podemos melhorar os resultados para todas as crianças.

[1] https://www.cdc.gov/healthyyouth/mental-health/index.htm

[2] https://www.cdc.gov/healthyyouth/mental-health/index.htm

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